Comment est mesurée l'étanchéité d'une montre

L'étanchéité d'une montre est testée en laboratoire dans des conditions statiques de pression, et non en immersion réelle. Les fabricants expriment généralement ce résultat en ATM (atmosphères), en bars ou en mètres, trois unités qui renvoient toutes à une même notion de pression supportée.

ATM, bar, mètres : des unités qui prêtent à confusion

Un ATM équivaut approximativement à un bar et correspond, par convention, à une profondeur théorique de 10 mètres. Une montre indiquée à 5 ATM n'est donc pas garantie pour une plongée à 50 mètres dans des conditions réelles, car les tests en conditions dynamiques (mouvements, chocs thermiques, vieillissement des joints) sont plus exigeants que la mesure statique en laboratoire.

Ce que permet réellement chaque niveau d'étanchéité

En pratique, une montre à 3 ATM résiste aux éclaboussures et à une pluie légère mais pas à l'immersion. À 5 ATM, elle supporte généralement la douche ou la natation occasionnelle en surface. Il faut atteindre 10 ATM et plus pour envisager la nage active ou le snorkeling, et des montres spécifiquement conçues et testées pour la plongée au-delà.

Pourquoi l'étanchéité diminue avec le temps

Les joints en caoutchouc qui assurent l'étanchéité au niveau de la couronne, du fond et du verre se compriment et se dessèchent progressivement avec les années. Une montre parfaitement étanche à sa sortie d'usine peut donc perdre une partie de cette résistance sans qu'aucun signe extérieur ne soit visible.

Les gestes qui préservent l'étanchéité de votre montre

Il est recommandé de faire contrôler l'étanchéité par un horloger tous les un à deux ans, de toujours revisser la couronne après réglage sur les modèles concernés, et d'éviter de manipuler la couronne lorsque la montre est mouillée. En dehors des périodes de port, ranger sa montre dans un espace sec et stable, comme une boîte ou un remontoir dédié, limite également les variations d'humidité qui fragilisent les joints à long terme.